「希望我能夠做到75歲，至少做到75歲，能夠完全放手。」長庚大學醫學系教授、顱顏中心主治醫師羅綸洲，目前已經70歲的他，仍沒有退休打算，甚至在專訪前，他才剛做完一台唇腭裂的手術。不是因為沒有人可以接手，也不是捨不得手中的手術刀，而是他還想再多留幾年，把40多年來累積的技術、經驗，以及當年恩師羅慧夫醫師交到他手上的那份使命，好好地傳下去。
談及為什麼至今仍沒退休，羅綸洲醫師先是笑了笑，接著說，目前身體、體能都維持得相當不錯，不過隨著年紀增長，加上醫院相關規定，他已逐漸減少門診及臨床工作量。現在對他而言，比自己多開幾台刀更重要的，是「帶年輕醫師、帶整個團隊」。
「希望他們如果有什麼困難，我們可以討論。」羅綸洲表示，自己仍會安排部分手術，但數量已逐年減少，和年輕時相比更是少了許多。現在進手術房，不必再急著完成一台又一台手術，反而可以好好地做、慢慢地教，把過去累積的細節，一點一滴交給中生代、新生代醫師。
「傳承是一定要做的，你不可能一個人撐到最後。」看似簡單的一句話，背後卻是顱顏外科漫長且不容易的養成。羅綸洲形容，顱顏手術其實就是一種「手工業」，從縫合、骨頭排列到骨頭固定，每個細節都講究技術與經驗，「並不是你看過幾台以後，你就可以去做。」
究竟要多久，才能真正成為一名成熟的顱顏外科醫師？羅綸洲的答案很直接：「至少得熬十年！」他補充道，以唇裂、腭裂為例，至少各累積約100例，才可能慢慢成為一名較成熟、穩定，可以獨立執行手術的醫師。但100例從來不是終點，「100例有100例的技術，300例、500例又有不同的技術，每做一例，你就會進步一點。」
也因為如此，羅綸洲即使逐漸減少自己的手術量，仍捨不得太快離開。他分享，現在開刀時，若旁邊有年輕醫師學習，會刻意提醒對方：「這個時候你要注意哪一些。」就連看似基本的傷口縫合，也有數十年經驗累積出的差異，「每個人都會縫合，可是我的縫合技術跟年輕醫師的縫合技術就是不一樣，結果也是不一樣。」
對羅綸洲而言，真正的傳承，從來不是把一本教科書交給下一個人，而是在一次又一次手術裡，把那些很難寫進文字、只能靠經驗體會的細節留下來。
而這樣的傳承，早在數十年前便開始了。羅綸洲說，長庚顱顏一路從羅慧夫醫師、陳昱瑞教授，再到自己，如今又有下一代醫師逐漸接手。若以世代來看，羅慧夫是第一代、陳昱瑞是第二代，自己則可視為第三代，而包括盧亭辰、周邦昀等醫師在內的新一代，也正在繼續往前走。談到盧亭辰醫師，羅綸洲毫不吝嗇地稱讚她：「盧醫師其實也是做得不錯，也是很細心的人。」
事實上，羅綸洲並不太擔心有一天自己退休後「沒有人接班」。他表示，光是長庚顱顏外科目前就有約11、12位主治醫師，團隊每週固定共同開會、檢討及討論病例，他也會持續觀察年輕醫師的手術結果，「其實都做得相當不錯，讓我擔心的真的不多。」
真正希望下一代不要停下來的，是「追求新知」。羅綸洲說，醫療不可能拿著同一套技術、同一個想法，一路做下去毫無改變。這也是當年羅慧夫教給他們的事——一直維持追求卓越。
從3D立體醫學影像、3D列印，到現在的AI、機器學習、組織工程，甚至AR、VR與機器人，羅綸洲認為，現有技術的傳承已經不是最需要擔心的事，真正屬於下一代的功課，是繼續追求新的技術，再把它帶進臨床。
但說到底，羅綸洲心中所謂的「傳承」，似乎從來不只是醫療技術。記者詢問羅綸洲醫師，這40多年來，究竟是什麼讓自己始終沒有忘記當初選擇顱顏外科的初心？羅綸洲停頓了一會兒，提起了一個名字——羅慧夫。
「在我腦海裡，其實常會跑出羅慧夫的影子。」當年決定投入顱顏領域時，羅慧夫醫師破例收他成為最後一名學生。老師還在台灣的那些年，他就是一名跟在身旁學習的年輕醫師，跟著老師到處跑；後來羅慧夫回到美國，師徒倆仍保持聯絡、討論臨床與學術問題，羅綸洲幾乎每年都會到美國探望老師。
即便退休後，羅慧夫仍持續閱讀醫療文獻。每當羅綸洲到美國探望，他甚至還會像從前一樣追問：「那個文章寫好了沒有？」說到這裡，羅綸洲笑稱，那時候其實會有點緊張，「他給我一些任務，我總是需要完成。」直到去（2025）年，他終於完成老師最後交付的一篇醫療文章並順利發表，也特別將這篇文章獻給老師。
「我完成老師交付的最後一個任務...」說這句話時，羅綸洲的語氣，像一名終於交完作業的學生，即使那名「老師」，早已不在人世。說著、說著，羅醫師突然分享了一件過去從未對人提起的事。他緩緩說：「你知道嗎？老師過世的那天，其實也是我的生日。」羅綸洲說，這件事自己一直放在心裡。
生日，本該是屬於自己的日子，但自從羅慧夫離世後，這一天對他而言，多了另一層難以言喻的重量。羅綸洲說，自己其實從來沒有特別過生日的習慣，後來醫院團隊特地替他慶生，他感謝羅綸洲說，大家的心意，卻也總會笑著說：「這次做生日就好，下次就不要了，別麻煩大家，謝謝。」對羅醫師而言，這天除了是自己的生日，更是恩師離開這個世界的日子，所以比起慶祝，他更多的是對老師的思念與懷念。
每年到了這一天，生日與忌日重疊在一起，那份心情很難用三言兩語說清楚，但羅慧夫的身影，始終都在羅綸洲的心裡。對他來說，每年的生日，也像是在提醒著自己，生命中曾經有這麼一位重要的老師，帶著他走進顱顏醫療這條路，也深深影響了他此後數十年的人生。
「這個是我一直會放在心上。」羅慧夫醫師離世後，他和太太仍會赴美探望師母。今年兩人也再次前往密西根探望已高齡98歲的師母。即便師母年事已高、記憶逐漸退去，但走進熟悉的家，看見牆上一張張過去的生活照片，羅綸洲說，心裡還是有很深的感受。
或許正因為自己曾經這樣被一名老師帶著走過漫長的路，所以到了70歲，他也希望再陪下一代多走一段。
談到退休，羅綸洲也早已替自己畫下一條時間線：「再做5年，至少做到75歲。」屆時，他希望可以真正放下國內第一線醫療工作；但若身體、體力仍允許，國際醫療、義診與交流，他還是願意繼續參與。至於卸下大半工作後的時間，他則想多留一些給自己，也留給一路陪伴他的太太。
「我總是要跟我太太在75歲以後，能夠有一些還可以走路的時間，多去各地走走。」忙了大半輩子、也在手術台前站了數十年，羅綸洲笑著說，希望到那時候，自己和太太的身體都還硬朗，能一起去看看更多地方，好好享受屬於兩人的生活。
至於有一天真的完全交棒後，最希望下一代顱顏外科醫師記住什麼？羅綸洲沒有談技術，也沒有再談AI或3D，而是語重心長地說了這四個字：「勿忘初衷。」
「顱顏的確是奉獻。」羅綸洲說，年輕醫師當然可以同時做其他事情，但無論醫療環境怎麼變，「對顱顏孩子的照顧，就是不要忘記。」從已故的羅慧夫醫師，到陳昱瑞醫師、羅綸洲醫師，再到一代又一代的年輕醫師，手術刀終究會交到不同人的手裡。但真正要傳下去的，或許從來不只是一雙會開刀的手，而是當初決定伸出這雙手、接住一個孩子時，那顆不該被忘記的心。
